Los nematodos, o los propios nemátodos (Nematoda), son un tipo de protóstomos, protocavidades, animales que mudan bilateralmente simétricos.
Extensión. Los nematodos son uno de los tipos de animales más extendidos que han podido colonizar una variedad de hábitats, desde el intersticio (el espacio entre los granos de arena) y las comunidades de musgo hasta el hielo ártico (como Theristis Melnikovi y crionema crissum, que se encuentra en el espesor del hielo de muchos años en la parte central del Océano Ártico). Los nematodos parásitos son de particular interés para los investigadores, incluso debido a la gran variedad de sus huéspedes.
Plano de construcción. Cuerpo delgado y fusiforme, ahusado hacia los extremos, de sección transversal redonda. La boca está ubicada en el extremo delantero y el polvo (ano) en la parte trasera. El exterior del cuerpo está cubierto por una cutícula elástica multicapa, una formación no celular secretada por la hipodermis. La hipodermis o epidermis se encuentra debajo de la cutícula. Los músculos están representados por una capa de fibras musculares longitudinales estriadas oblicuamente. La cavidad corporal primaria (esquizocele), desprovista de su propio revestimiento epitelial, está llena de líquido.
Sistema digestivo. La abertura bucal en el extremo anterior del cuerpo está rodeada de protuberancias: labios (generalmente tres) y conduce a una faringe ectodérmica muscular con una luz triangular. La faringe conduce al intestino medio endodérmico desde una sola capa de células epiteliales columnares. Luego viene un intestino posterior ectodérmico corto, que se abre hacia el ano.
Sistema excretor. Los órganos excretores son glándulas unicelulares que reemplazaron a la protonefridia. Por lo general, hay una glándula cervical en la parte frontal del cuerpo, de la cual surge un corto conducto excretor. También existen los "riñones de almacenamiento", órganos fagocíticos que acumulan productos metabólicos insolubles que no se eliminan del cuerpo.
Sistemas circulatorio y respiratorio. Estos sistemas faltan. La respiración se produce a través de la piel. También es posible el metabolismo anaeróbico (descomposición anaeróbica del glucógeno en ácidos butírico y valérico en los parásitos).
Sistema nervioso. El sistema nervioso es de tipo escalariforme. Representado por un anillo nervioso y seis troncos longitudinales. Los dos troncos nerviosos que discurren a lo largo de las líneas ventral y dorsal son más potentes y están conectados por puentes nerviosos semicirculares (comisuras).
Órganos de los sentidos. Hay papilas y setas, órganos del tacto ubicados alrededor de la boca. Algunos representantes del mar tienen ojos primitivos: manchas de la edad. Los órganos de los sentidos químicos, los anfidos, suelen tener forma de bolsillo, espiral o hendidura. Están situados a los lados de la cabecera y están especialmente bien desarrollados en los machos, ya que ayudan a encontrar a las hembras.
Reproducción y desarrollo. Los nematodos son animales dioicos. Los órganos genitales internos están emparejados y tienen una estructura tubular. La reproducción es sólo sexual. El dimorfismo sexual es pronunciado: las hembras son más grandes, en los machos el extremo posterior del cuerpo está curvado. La fertilización es interna y se produce la viviparidad. En desarrollo, los nematodos pasan por cuatro estadios larvarios, separados por muda, que van acompañados del desprendimiento de la cutícula. La tercera etapa en algunas especies (incluida la famosa Caenorhabditis egans) en condiciones desfavorables, pasa al llamado estadio dauer, una larva en reposo.
Parasitismo. Actualmente, de las más de 24.000 especies de nematodos descritas, aproximadamente la mitad son parásitas. Pueden afectar a casi todos los tejidos y órganos: tejido conectivo, músculos, vasos sanguíneos y linfáticos, gónadas, órganos sensoriales, así como la cavidad corporal, etc. Entre ellos se encuentran ectoparásitos y endoparásitos de plantas, animales vertebrados e invertebrados, incluidos otros nematodos, e incluso protozoos.
Las siguientes son descripciones de los representantes más importantes de los nematodos desde el punto de vista de la parasitología médica.
Lombriz humana (Áscaris lumbricoides)
Apariencia. El cuerpo, puntiagudo en los extremos, es de color blanco rosado. Dimensiones: machos - 15-25 cm, hembras - 20-40 cm. El cuerpo está cubierto por una cutícula flexible de diez capas que protege del estrés mecánico y de las enzimas digestivas del huésped.
Extensión. La especie es cosmopolita: se distribuye por todas partes, pero en diferentes países hay diferentes porcentajes de personas infectadas. En Japón, por ejemplo, más del 90% de la población está infectada con lombrices intestinales debido al uso de excrementos humanos como fertilizante. En áreas con climas cálidos y secos, las lombrices intestinales son menos comunes.
Ciclo vital. El desarrollo continúa sin cambiar de propietarios. Los gusanos adultos parasitan el intestino delgado y causan ascariasis. Una persona suele verse afectada por varias docenas de lombrices intestinales (el récord es 900 piezas). La vida útil en los intestinos es de aproximadamente un año. Los nemátodos son dioicos, como otros nematodos. Una hembra sexualmente madura pone alrededor de 200 mil huevos de forma ovalada por día, que se liberan al ambiente externo con las heces. Los gusanos redondos se clasifican como geohelmintos: requieren el desarrollo de una etapa larvaria en el suelo. Cuando se expone a condiciones favorables (suelo húmedo a una temperatura de unos 25 °C y con suficiente acceso a oxígeno), se desarrolla una larva en el huevo. El período de desarrollo varía de 16 días a varios meses y depende de la temperatura del aire. Estos huevos que contienen una larva pueden considerarse invasivos.
La infección ocurre cuando los huevos se ingieren en los alimentos o en el agua; La transmisión no ocurre directamente de persona a persona. En el intestino, las larvas atraviesan la pared intestinal, ingresan a los vasos sanguíneos y al hígado y luego migran a través de la vena cava inferior hacia la aurícula y el ventrículo derechos. Desde este último, las larvas pasan a través de la circulación pulmonar hasta los pulmones, donde pasan de la sangre a las vesículas pulmonares, los bronquios, la tráquea y la cavidad bucal. La infección secundaria ocurre en la cavidad bucal: las larvas se tragan, ingresan al intestino y alcanzan la madurez sexual después de tres meses. El proceso de "crecimiento" en los nematodos está asociado con la muda (generalmente cuatro de ellos).
Cuadro clínico de ascariasis. En la etapa migratoria de la ascariasis, se observa tos (ayuda a que las larvas lleguen a la garganta), dolor en el pecho, reacciones alérgicas y fiebre.
En la etapa intestinal, se produce daño a la mucosa intestinal y envenenamiento del cuerpo con productos metabólicos tóxicos. Síntomas: náuseas, vómitos, trastornos de las heces, pérdida de apetito.
Efectos a largo plazo de la infección: disminución general del rendimiento, alteraciones del sueño. Cuando los gusanos se introducen en los conductos biliares y el tracto respiratorio, el resultado es fatal. Además, las larvas de ascárides pueden ingresar al cerebro (por ejemplo, desde la vena cava inferior hasta la vena cava superior, luego a lo largo de la vena braquiocefálica), causando meningoencefalitis, acompañada de migrañas.
Prevención. Lavarse las manos antes de comer y preparar los alimentos. Lavado de verduras y frutas. Los huevos también son transportados por las moscas, por lo que la lucha contra estos dípteros utilizando, por ejemplo, velcro también ayuda a prevenir la ascariasis.
Dato interesante. Hay estudios que muestran los efectos positivos de la infección por ascárides en el alivio de los síntomas de enfermedades autoinmunes y el aumento de la fertilidad en las mujeres. Los científicos atribuyen esto al efecto de los parásitos sobre el sistema inmunológico al influir en el nivel de células T en el cuerpo, pero por el momento el mecanismo no se conoce demasiado bien como para sacar conclusiones fiables.
oxiuros (Enterobio vermicularis)
Apariencia. Nematodo blanco grisáceo, machos de 2 a 5 mm de largo, hembras de 8 a 14 mm de largo. El extremo de la cola es puntiagudo (de ahí el nombre). En el extremo anterior del cuerpo se nota una hinchazón característica del esófago.
Ciclo vital. Los oxiuros parasitan la parte inferior del intestino delgado y el intestino grueso, causando enterobiasis. La vida útil es de 1 a 2 meses. El extremo anterior del oxiuro se adhiere a la pared intestinal. Una hembra sexualmente madura sale del intestino grueso a través del ano y pone de 5 a 15 mil huevos en la piel cerca del ano, después de lo cual muere.
El gateo de las hembras va acompañado de picazón. Al rascarse la piel, los huevos se transfieren a las manos y más. Las moscas también participan en la transferencia de huevos. La infección se produce por ingestión. Las larvas nacen de huevos que ingresan a los intestinos.
Epidemiología y cuadro clínico de la enterobiasis. La enterobiasis está muy extendida, especialmente en los niños debido al incumplimiento de las normas de higiene personal y al "hacinamiento" en jardines de infancia y escuelas. Transmitido de persona a persona sin un huésped intermediario. Reduce el efecto de las vacunas.
Síntomas: dolor abdominal, pérdida de apetito, dolores de cabeza, manifestaciones alérgicas, picazón perianal (produce alteraciones del sueño, aumenta la irritabilidad).
Trichinella (Trichinella espiralis)
Descripción. Nematodo pequeño de 2-4 mm de largo. Parasita la mucosa del intestino delgado. Distribuido en Eurasia y América del Norte.
Ciclo vital. Para el desarrollo de Trichinella es necesario un cambio de huésped. Suelen ser animales salvajes (zorros, lobos, osos, jabalíes), así como personas y ganado. Las hembras están ancladas por el extremo anterior del cuerpo al epitelio intestinal y dan a luz entre 1.000 y 2.000 larvas. La ovoviviparidad es típica: la eclosión de las larvas a partir de huevos se produce en el tracto genital femenino. Las larvas son transportadas por todo el cuerpo a través de los vasos sanguíneos y linfáticos y se asientan en los músculos estriados. En esta etapa disponen de un estilete, lo utilizan para destruir el tejido muscular, haciendo que el huésped forme una cápsula en la que, acurrucados, residen en el futuro. Al cabo de unos meses, la cápsula se remoja en cal. Esta triquina muscular puede existir durante varios años y sobrevivir incluso después de la muerte del propietario y la descomposición de su cadáver.
Una vez en el estómago del nuevo huésped (después de haber comido el cadáver del anterior), las larvas se liberan de la cápsula, penetran en la membrana mucosa y en un par de días, después de haber pasado por cuatro mudas, se convierten en gusanos adultos.
Cuadro clínico de triquinosis. Aumento de temperatura, hinchazón de la cara, dolores musculares, reacciones alérgicas.
Prevención. La triquinosis se transmite por los alimentos a través de carne contaminada. Por lo tanto, para prevenir la enfermedad, la carne debe someterse a un examen veterinario y prepararse adecuadamente: hervir durante 2 a 3 horas. Los métodos de cocción como el ahumado y la salazón no destruyen la Trichinella.
tricocéfalo (Trichocephalus trichurus)
Apariencia. El gusano es de color blanquecino y mide unos 4 cm de largo. La parte delantera es delgada, que recuerda al cabello (de ahí el nombre).
difundiendo. Prefieren países con un clima húmedo y cálido.
Ciclo vital. El gusano parasita en la parte inicial del intestino grueso, sólo en humanos. Provoca tricuriasis. La esperanza de vida de una persona es de varios años. El extremo delgado penetra en el espesor de la membrana mucosa de la pared intestinal. Se alimenta de líquido tisular y sangre.
La hembra pone entre 1 y 3 mil huevos, que se liberan al ambiente externo con las heces. Al igual que la lombriz intestinal, la tricocéfalo está relacionada con los geohelmintos: para que los huevos se vuelvan invasivos, necesitan permanecer en el suelo a una determinada humedad y temperatura (25-30 °C) durante un mes. Después de esto, la infección ocurre cuando se tragan los huevos; las larvas emergen de ellos en los intestinos del huésped, penetran en las vellosidades intestinales y crecen en ellas durante aproximadamente una semana. Luego, después de destruir las vellosidades, salen a la luz intestinal, llegan al intestino grueso, se establecen allí y alcanzan la madurez en un mes.
Cuadro clínico de tricocefalosis. El gusano daña la membrana mucosa del colon y provoca envenenamiento del huésped con productos de desecho. La tricocéfalo es un hematófago, por lo que puede provocar anemia. La tricocefalosis se acompaña de dolor abdominal, dolores de cabeza y mareos. Debido a que el tricocéfalo se adhiere a la pared intestinal, es más difícil eliminarlo del huésped que otros parásitos.
ristha (Dracunculus medinensis)
Apariencia.Un nematodo delgado y blanquecino, las hembras miden entre 30 y 120 cm de largo y los machos no miden más de 4 cm. Hay una pequeña espina en la cola.
Distribución: Países tropicales de Asia y África.
Ciclo vital. La infección ocurre al beber agua sin hervir que contiene copépodos. Los crustáceos del estómago mueren bajo la influencia del ácido clorhídrico, pero las larvas del gusano de Guinea sobreviven y se propagan por todo el cuerpo a través del sistema linfático. Luego penetran en la cavidad corporal, allí mudan y alcanzan la madurez sexual. Después del apareamiento, el macho muere y la hembra pasa al tejido subcutáneo, donde se forma un absceso purulento, acompañado de ardor y dolor. El agua fría es mejor para aliviar el dolor.
El desarrollo de los huevos obliga a la hembra a comenzar a mover la “cabeza” hacia la superficie de la piel, dejando a su paso un proceso inflamatorio que se convierte en un absceso purulento, que luego estalla. Cuando el útero de la hembra entra al agua, se rompe y salen las larvas que nacen de los huevos. Para que no se interrumpa el desarrollo, las larvas deben infectar al crustáceo cíclope, que es un huésped intermediario. Aquellas larvas que quedan en el agua mueren. Después de que los crustáceos son tragados por el huésped definitivo, bajo la influencia del ácido del estómago, los crustáceos se disuelven y las larvas ingresan fácilmente al intestino, atraviesan sus paredes y terminan en los ganglios linfáticos, donde continúa el ciclo de desarrollo. La enfermedad causada por el gusano de Guinea se llama dracunculosis.
dracunculosis. El período de incubación dura hasta nueve meses y finaliza cuando la hembra alcanza la madurez sexual. Y en una persona que ya ha enfermado de dracunculosis, en este momento comienzan a formarse abscesos purulentos. La única salvación del dolor es un estanque. El alivio es inmediato, pero al contacto con el agua las burbujas estallan y la lombriz de guinea arroja las larvas al agua. Los crustáceos los consumen y el ciclo vital comienza de nuevo.
Cuando se trata la dracunculosis, a menudo se hace una incisión en el lugar de la ampolla y se extrae gradualmente el gusano, envolviéndolo alrededor de un palo. Esto lleva días, a veces semanas (hay que sacar el gusano lenta y cuidadosamente para que no se rompa). Se ha sugerido que la aparición de un gusano de Guinea enrollado alrededor de un palo se convirtió en una especie de prototipo del símbolo de la medicina: el bastón de Asclepio entrelazado con una serpiente.
Filario de Bancroft (filaria) o hilo de Bancroft (Wuchereria bancrofti)
Apariencia. Nematodo de hilo blanco, hembras de 10 cm de largo, machos de 4 cm de largo.
Distribución. Trópicos, subtrópicos de Asia, África, Centro y Sudamérica.
Ciclo vital. En los adultos suele aparecer en los ganglios y vasos linfáticos, obstruyendo el drenaje de la linfa y provocando una hinchazón persistente. Las hembras producen larvas: microfilarias nocturnas, que aparecen en la sangre periférica por la noche y durante el día penetran profundamente en el cuerpo (en los vasos pulmonares y los riñones). Esto se debe a que el huésped intermediario son los mosquitos, que suelen chupar sangre por la tarde y por la noche. Las larvas ingresan al estómago del mosquito, luego a la cavidad del cuerpo, donde crecen, después de lo cual se acumulan cerca de la trompa, desde donde se transmiten a los humanos al chupar sangre. Los filamentos de Bancroft causan elefantiasis, o elefantiasis, o elefantiasis. Vale la pena señalar que esta enfermedad también puede ser causada por otros nematodos.
Cuadro clínico y tratamiento de la elefantiasis. El agrandamiento de cualquier parte del cuerpo se produce debido a la hiperplasia (crecimiento doloroso) de la piel y el tejido subcutáneo, que es causada por el engrosamiento inflamatorio de las paredes de los vasos linfáticos y el estancamiento de la linfa, que se produce debido a la obstrucción de los vasos linfáticos por los individuos filamentosos adultos de Bancroft. La piel de la parte enferma del cuerpo se cubre de úlceras.
El tratamiento de la elefantiasis tiene como objetivo mejorar la salida de líquidos. El uso de fármacos antihelmínticos es eficaz. En etapas posteriores, es posible que se requiera cirugía.
